中醫認為,杏仁味苦,性溫,有小毒,入肺經和大腸經,上能止咳,中能治喘,下可通便。
《神農本草經》記載著杏仁的功效:“主治咳逆上氣,雷鳴,喉痹,下氣......”就連《傷寒論》《金匱要略》等中醫典籍記載的咳喘方劑中,隨處都可見到杏仁的影子,如麻杏石甘湯、大青龍湯、桂枝加厚樸杏子湯、大陷胸丸、桑菊飲等。現代的很多止咳藥,如蜜煉川貝枇杷膏等,苦杏仁也是重要成分。
因此,苦杏仁享有“全能止咳藥”“止咳第一藥”的美譽,古今中醫都愛用它止咳。
苦杏仁止咳平喘特厲害,但要注意一點!雖然苦杏仁具有不俗的藥用價值,但它不可生吃或大劑量食用。這是因為,苦杏仁具有毒性,其毒性來源于一種叫苦杏仁苷的物質。這是杏仁苦味的來源,也是其止咳平喘的有效成分。苦杏仁苷遇水后,會在苦杏仁酶的作用下,產生有毒物質“氫氰酸”。氫氰酸可是個厲害的角色:人體少量攝入,它有良好的止咳平喘功效;可一旦過量攝入,輕則頭暈胸悶、惡心無力,重則呼吸麻痹,缺氧致死。
一般來說,60毫克的氫氰酸就可能致人死亡,而100克苦杏仁中的苦杏仁苷,能產生100~250毫克的氫氰酸。那吃多少量是安全的呢?研究發現,取5~10克搗碎后煎煮,也就是5~10顆苦杏仁,為每人日均合理用量,可以獲得較為理想的療效,且不會出現不適。
另外,經醫院、藥房開的開的苦杏仁,大都經過加工炮制,其毒性已經大大降低。且醫生在使用苦杏仁時,對劑量也會有嚴格限制,不會達到中毒量。因此,大家也不必太擔心苦杏仁的毒性問題。但是,產婦、幼兒、實熱體質的人和糖尿病患者,不宜吃杏仁及其制品。